「暗いと不平を言うよりもすすんで灯りをつけましょう」というナレーションで始まるラジオ番組に『太陽の微笑み』がある。かつて女優の河内桃子さんが朗読を担当していた。本書に収めたエッセイは、この番組で放送された原稿である。表題の「見えないものを大切に」はローマ・カトリック典礼で最古の伝統を誇る、クリスマス序誦中の一句から転用したものである。