教皇ヨハネ・パウロ二世は1984年2月11日（ルルドの聖母の祝日）を期して、人間の苦しみのキリスト教的意味を問う教書を発表した。それは前年から始められ、4月22日の復活祭に終わる「あがないの聖年」を総括するにふさわしい内容のものであった。なおカトリック教会では1993年から2月11日を「世界病者の日」と定め、教皇メッセージが毎年出される。